Apple écope d'une lourde amende pour les dispositions anti-direction abusives de l'App Store

TL;DR

• La Commission européenne a infligé à Apple une amende de plus de 1,8 milliard d'euros (~ 1,95 milliard de dollars) pour les dispositions « anti-direction » de l'App Store.
• Apple avait empêché les développeurs d'applications comme Spotify d'informer les utilisateurs iOS des services d'abonnement musical alternatifs et moins chers disponibles en dehors de l'application.
• Apple a annoncé qu'elle ferait appel de la décision.

Le prochain Digital Markets Act (DMA) dans l’Union européenne est prêt à bouleverser le monde de la grande technologie, en particulier pour les entreprises comme Apple, fières de leurs écosystèmes clos. Les entreprises doivent se conformer au DMA d’ici le 6 mars 2024 et les préparatifs sont déjà en cours. Cependant, quelques jours seulement avant l'entrée en vigueur des changements liés au DMA, la Commission européenne a infligé une amende de plus de 1,8 milliard d'euros à Apple (~ 1,95 milliard de dollars) pour ne pas avoir laissé des applications comme Spotify informer les utilisateurs des services d'abonnement moins chers disponibles en dehors des applications iOS.

La Commission européenne annoncé qu'elle a infligé à Apple une amende de plus de 1,8 milliard d'euros (~ 1,95 milliard de dollars) pour avoir abusé de sa position dominante sur le marché. Plus précisément, Apple a appliqué des restrictions aux développeurs d'applications qui les empêchaient d'informer les utilisateurs iOS des services d'abonnement à la musique alternatifs et moins chers disponibles en dehors de l'application. Ces dispositions sont connues sous le nom de « dispositions anti-direction » et sont illégales au regard des règles antitrust de l'UE, avant même que la loi sur les marchés numériques n'entre en vigueur.

Ce n'est un secret pour personne qu'Apple contrôle étroitement l'expérience iOS. Le DMA introduira le chargement latéral sur iOS, mais jusqu'à présent, le chargement latéral n'est pas possible. Les utilisateurs d'iPhone ne peuvent utiliser leur appareil que lorsqu'ils utilisent l'App Store d'Apple. Les développeurs doivent donc respecter les conditions proposées par Apple s'ils ont l'intention de distribuer leurs applications via l'App Store. Certaines de ces dispositions empêchent les développeurs d'applications d'agir comme :

• Informer les utilisateurs iOS au sein de l'application des prix des offres d'abonnement disponibles sur Internet en dehors de l'application (c'est-à-dire en dehors de l'écosystème contrôlé par Apple).
• Informer les utilisateurs iOS au sein de l'application de la différence de prix lors de l'abonnement via le mécanisme d'achat intégré d'Apple par rapport à d'autres alternatives.
• Y compris des liens dans leurs applications qui dirigent les utilisateurs vers le site Web du développeur pour acheter des abonnements alternatifs.
  • Les développeurs d'applications ne pouvaient pas non plus contacter les nouveaux utilisateurs par courrier électronique pour les informer des options de tarification alternatives après avoir créé un compte.

La Commission européenne note que ces dispositions anti-direction constituent des conditions commerciales déloyales au regard du droit de l'UE et ne sont ni nécessaires ni proportionnées pour protéger les intérêts commerciaux d'Apple. Ils affectent également négativement l’intérêt des utilisateurs iOS, car ils ne peuvent pas prendre une décision éclairée. Le comportement d'Apple aurait duré près de dix ans. Apple a ainsi été condamné à une amende d'un montant très élevé, proportionnelle à ses revenus mondiaux, pour parvenir à un objectif de dissuasion.

Ce résultat de la Commission européenne remonte à l'une des plus anciennes plaintes antitrust de Spotify contre Apple, se plaignant de la commission de 30 % sur l'App Store et de ces règles anti-pilotage. Depuis lors, Apple a fait quelques concessions, comme autoriser les développeurs à annoncer leurs méthodes de paiement par courrier électronique et à créer des liens vers leurs propres sites dans des cas particuliers, comme les « applications de lecture » (dont Spotify pourrait bénéficier).

En réponse, Apple dit il ferait appel de la décision de la Commission européenne. La société a également tenu des propos durs à l’égard de Spotify, en se concentrant principalement sur la façon dont elle ne paie « rien » à Apple bien qu’elle ait été téléchargée, retéléchargée ou mise à jour plus de 119 milliards de fois sur les appareils Apple et sur la façon dont elle en veut plus. Apple affirme même que cette décision est un effort de la Commission « pour faire respecter le DMA avant que le DMA ne devienne une loi ».

Il reste à voir comment l'appel d'Apple fonctionnera. Le DMA n'est également qu'à quelques jours de son entrée en vigueur, et de nombreux développeurs, dont Spotify, ont critiqué les mesures prises par Apple pour se conformer. Il est clair que ce n’est pas la dernière fois que nous entendons parler de ces règles et amendes.